천식이란 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상을 나타내는 병이다. 이러한 증상들은 반복적으로, 발작적으로 나타나며 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 나타난다. 대표적인 알레르기 질환인 천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 생기는 대표적인 알레르기 질환이다. 즉 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식유발 인자들이 상호 작용을 일으켜 면역체계에 혼란이 생기면서 천식이 발생하게 된다. 최근에는 서구화된 생활 습관으로 인해 우리나라에서도 환자가 급증하고 있다. 천식환자에게 담배연기가 안 좋은가요? 흡연은 기도 내 염증을 악화시키고 호흡곤란을 유발하며, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 및 폐기종 등의..